Conservation du piment : nos conseils pratiques

Des poivrons doux aux variétés les plus piquantes, les piments offrent une palette de saveurs et de couleurs qui transforment une simple préparation en véritable voyage des sens. Mais pour profiter pleinement de leur goût et de leur piquant, encore faut-il savoir les conserver correctement.

Frais, ils se prêtent à plusieurs méthodes de conservation (réfrigération, congélation, séchage, mise en bocal) selon la durée souhaitée et la recette à laquelle ils sont destinés.

Il ne faut pas non plus négliger la conservation du piment en poudre. Très pratique à utiliser et disponible dans de nombreuses variétés, il requiert lui aussi quelques précautions afin de conserver intact ses qualités gustatives.

C’est la méthode la plus simple et la plus rapide. Toutefois, les piments au réfrigérateur ne se conservent pas indéfiniment : comptez 1 semaine maximum pour la plupart des variétés, et jusqu’à 2 semaines pour les piments à peau épaisse, comme le piment d’Espelette. Une fois coupés, leur durée de conservation chute à 3 jours maximum.

Pour une meilleure conservation, placez-les dans un petit sac en papier fermé, puis déposez-le dans le bac à légumes du réfrigérateur. Évitez absolument que vos piments soient en contact direct avec d’autres légumes, car cela peut accélérer leur dégradation.

Pourquoi éviter le contact avec d’autres légumes :

• Humidité et condensation qui favorisent le ramollissement.
• Production de gaz d’éthylène par certains légumes, accélérant le mûrissement et la décomposition.
• Propagation des moisissures ou bactéries d’un aliment à l’autre.
  

Le congélateur est l’allié idéal pour conserver les piments plusieurs mois tout en préservant le piquant et les arômes. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les saveurs et les bienfaits du piment restent bien intactes, même après décongélation.

Méthode la plus simple : piments entiers
Après les avoir lavés et surtout bien séchés (l’humidité est l’ennemie de la congélation), placez simplement vos piments entiers dans un sac de congélation hermétique. Retirez l’air au maximum avant de le fermer, puis rangez-le au congélateur. Cette méthode est rapide et demande très peu de préparation.

Méthode des tranches pré-congelées
Pour un usage plus pratique en cuisine, vous pouvez couper vos piments en morceaux après les avoir lavés, séchés et épépinés. Disposez ensuite ces tranches sur une plaque, sans qu’elles ne se touchent. Laissez-les au congélateur environ 3 heures, le temps qu’elles durcissent. Placez-les ensuite dans un sac de congélation hermétique et remettez-les au congélateur. Cette étape supplémentaire évite que les morceaux ne collent entre eux et permet de prélever uniquement la quantité souhaitée au moment de cuisiner.

Le séchage est une méthode ancienne mais toujours efficace pour prolonger la durée de vie des piments tout en concentrant leurs saveurs.

Trois techniques principales existent :

• Utiliser un déshydrateur, qui garantit un séchage rapide et uniforme.
• Faire sécher à l’air libre, dans un endroit sec, bien ventilé et à l’abri de l’humidité.
• Faire sécher au four, pratique pour un séchage rapide, mais nécessitant une attention particulière à la température pour ne pas altérer le goût.
  

Une fois secs, conservez-les dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité, pour préserver leur saveur et leur piquant.

Il est important de noter que le séchage modifie la texture et concentre les arômes. Certaines recettes nécessitent la fraîcheur et la jutosité du piment. Un piment séché apportera un goût plus intense et parfois plus fumé, mais il ne remplacera pas toujours la texture d’un piment frais dans un plat.

La méthode de base pour conserver un piment frais reste la même, quelle que soit sa variété : réfrigération, congélation, séchage ou mise en conserve. Cependant, certaines subtilités méritent d’être connues.

La principale différence se joue sur l’épaisseur de la peau. Un piment à peau fine, comme le piment de Cayenne, perd plus vite en fermeté et en saveur. Au réfrigérateur, il se conserve rarement plus d’une semaine. À l’inverse, un piment à peau plus épaisse, comme le piment d’Espelette, résiste mieux à l’humidité et au temps : sa durée de conservation au frigo peut atteindre deux semaines.

Le séchage est également impacté par cette caractéristique : plus la peau est épaisse, plus le temps nécessaire est long. Un piment d’Espelette demandera ainsi plus de temps qu’un piment de Cayenne pour atteindre un séchage optimal, que ce soit à l’air libre, au four ou au déshydrateur. Cette différence s’explique par la teneur en eau plus élevée et la chair plus charnue des variétés à peau épaisse.

Très apprécié en cuisine pour sa praticité, le piment en poudre permet d’ajouter en un instant couleur, chaleur et piquant à vos préparations. On en trouve des centaines de variétés, du plus doux au plus explosif, chacune offrant un profil aromatique unique. Mais pour que ses saveurs restent intactes dans le temps, il est essentiel de respecter quelques règles simples de conservation.

Règles pour préserver les saveurs du piment en poudre :

• Refermer soigneusement le pot après chaque utilisation pour éviter l’entrée d’air et d’humidité.
• Conserver à température ambiante, idéalement entre 15 et 20 °C.
• Protéger de la lumière directe pour éviter la dégradation des pigments et des arômes.
• Stocker à l’abri de l’humidité, car celle-ci peut altérer le goût.
• Utiliser une cuillère propre et sèche pour prélever la poudre.
• Éviter les sources de chaleur comme la proximité des plaques de cuisson ou du four lors de la préparation d’un plat.
  

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Voici quelques exemples de piments que vous trouverez chez Épices Roellinger :