Pumpkin Spice : la saveur épicée qui règne sur l’automne

Lorsque les premiers vents d’automne se lèvent, une odeur familière envahit les rues et les cafés américains : celle du pumpkin spice latte. En quelques années, cette boisson épicée est passée du statut de nouveauté marketing à véritable symbole culturel. Cette dernière est concoctée à partir du pumpkin spice, un mélange d’épices qui trouve son origine dans l’assaisonnement des tartes à la citrouille, d’où l’utilisation du terme “pumpkin” qui veut dire citrouille en anglais.

Avant même l’existence du « pumpkin pie spice », les colons européens d’Amérique utilisaient déjà des épices importées d’Asie (comme la cannelle, la muscade, le gingembre et les clous de girofle) dans leurs desserts. Ces épices provenaient du commerce triangulaire et des routes maritimes reliant l’Europe, l’Inde et les îles des épices (notamment les Moluques).

Les colons britanniques et hollandais ont rapidement adapté leurs recettes de puddings et de tartes épicées aux produits locaux, dont la citrouille, très abondante en Amérique du Nord.

Le pumpkin spice est un mélange d’épices qui, contrairement à ce qu’on pourrait croire, ne contient pas de citrouille.
Historiquement, le mélange pumpkin spice associe principalement :

• de la cannelle en poudre​
• de la muscade​
• du gingembre​
• des clous de girofle​
  

L’histoire du pumpkin spice remonte bien avant l’invention du célèbre latte. Dès le XVIe siècle, les épices qui composent ce mélange ont commencé à être associées à l’automne et à la saison des fêtes, où elles parfumaient gâteaux et sucreries, notamment à Noël.

Plus tard, les colons européens ont utilisé ces épices avec des courges locales d’Amérique du Nord comme la citrouille, abondante en automne. C’est ainsi qu’est née la tradition de la pumpkin pie (tarte à la citrouille), encore aujourd’hui dessert incontournable de Thanksgiving aux États-Unis.

Au début du XXe siècle, des marques américaines ont popularisé des mélanges prêts à l’emploi, baptisés pumpkin pie spice. Faciles à utiliser, ils ont rapidement envahi les cuisines. Ce mélange fut ensuite adapté dans une nouvelle création culinaire devenue culte : le pumpkin spice latte.

Bien que le mélange pumpkin spice ne contienne pas de citrouille, il a gardé ce nom car il est historiquement lié à la tarte à la citrouille, quand bien même il peut être utilisé dans des préparations ne contenant pas de citrouille comme on le verra plus loin.

Il est possible d’acheter des mélanges déjà prêts de pumpkin spice pour vos tartes et cafés. Mais il est tout aussi simple de le préparer soi-même avec des ingrédients que l’on trouve chez Épices Rœllinger, en suivant la recette que nous avons créée en prenant en compte l’histoire culturelle de cette composition d’épices.
Voici les ingrédients et étapes pour faire votre propre mélange d’épices Pumpkin Pie Spice.

Ingrédients :

Préparation :

1. Peser les ingrédients avec précision.
2. Placer toutes les épices dans un blender. Mixer jusqu’à obtenir une poudre homogène.
3. Tamiser pour éliminer les morceaux trop gros.
4. Conserver le mélange pumpkin spice dans un bocal hermétique, à l’abri de l’humidité et de la lumière.
   

Le véritable tournant pour la popularisation de ce mélange d’épices survient en 2003, lorsque Starbucks lance son Pumpkin Spice Latte. L’idée est simple mais brillante : marier le goût réconfortant du café latte à des ingrédients comme le mélange pumpkin spice rappelant les saveurs du pumpkin pie traditionnel de Thanksgiving.

Le succès est immédiat. Aux États-Unis, impossible de traverser un campus en automne sans croiser un étudiant avec son pumpkin spice latte.

En Europe, l’accueil est plus contrasté :

• On le trouve facilement à Bruxelles, Amsterdam ou Varsovie.
• Mais beaucoup moins à Rome ou Paris, où l’espresso règne encore en maître.

Certains baristas dénoncent une tendance trop “américanisée”, tandis que d’autres voient une occasion d’attirer une clientèle jeune et curieuse.

Le mélange pumpkin spice ne se limite pas au latte ou à la tarte à la citrouille. On le retrouve aussi dans de nombreuses douceurs et préparations, telles que :

Autrement dit, le pumpkin spice s’impose comme l’arôme incontournable de l’automne. Que ce soit dans une tarte familiale ou dans un latte épicé, il est devenu indissociable de la saison. Dans l’imaginaire américain, la tarte à la citrouille est associée au dîner de Thanksgiving donc à un moment chaleureux que l’on tente d’attraper à travers cette senteur d’épices. C’est ce que nous essayons de retranscrire à travers la recette de Pumpkin Pie Spice que nous vous proposons.