Questions fréquemment posées sur la vanille
Voici quelques-unes des questions sur la vanille qui sont le plus souvent posées. Il s'agit de réponses courtes.
Qu'est-ce que la vanille ?
Avec plus de 25 000 espèces et plus de 100 000 hybridations différentes dans le monde, la famille des orchidées est le plus grand groupe de plantes à fleurs et ne contient qu'un seul fruit comestible, la vanille. Seules la Vanilla Planifolia et la Vanilla Tahitensis sont utilisées commercialement et en grande quantité parmi les 400 à 500 espèces d'orchidées vanille cultivées dans le monde. La Vanilla Pompona, beaucoup plus rare, peut être utilisée pour créer des parfums. Nous sommes très peu nombreux à proposer de la vanille Pompona destinée à la cuisine.
D’où la vanille est originaire ?
À l'origine, le Mexique, l'Amérique centrale et les Caraïbes étaient les sources de la vanille. Il s'agit d'un fruit américain d’origine. Elle prospère maintenant dans un grand nombre de nations tropicales dans le monde entier. Bien que des variantes de vanille soient cultivées partout dans le monde, les Amériques sont les pays originaires de la majorité des types qui y sont consommés. Au niveau mondial cependant le marché est plus équilibré. Pour en savoir plus, nous vous recommandons de lire notre histoire de la vanille.
La vanille peut-elle être cultivée en Europe ?
Cela dépend de votre lieu de résidence. Entre 10 et 20 degrés de part et d'autre de l'équateur, la vanille pousse bien. Par conséquent, la vanille peut être cultivée plutôt dans les pays du sud, mais il faut également une bonne hydrométrie. On trouve très peu de jardiniers en Europe qui essaient de faire pousser de la vanille, car l’exercice est particulièrement difficile. La vanille peut également être produite dans des serres, bien qu'il soit difficile de faire fleurir les plantes et de leur faire porter des fruits lorsque c’est le cas. Il s'agit indéniablement d'une orchidée tropicale, qui supporte mal les températures en dessous de 15 degrés.
Peut-on faire pousser des graines de vanille ?
Non, il faut des boutures enracinées. Il vous faudra nécessairement acheter un plant d'orchidées, qui peuvent se trouver dans certaines boutiques spécialisées mais sont plutôt rares. La rareté de ces boutures explique aussi un prix important à la vente en Europe.
Où est cultivée la majorité de la vanille dans le monde ?
Madagascar produit la plus grande partie de la vanille dans le monde, suivi par la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Jusqu'à récemment, il y avait d'autres producteurs importants en Indonésie, à la Réunion et dans les îles Comores. De nombreux autres pays tropicaux, dont l'Inde, les Fidji, les Tonga, les Caraïbes et l'Afrique de l'Est, produisent également de la vanille. Bien que la Papouasie-Nouvelle-Guinée produise également de la vanille tahitienne, Tahiti est historiquement le principal producteur de cette variété particulière. Le terroir a un impact sur le goût final de la vanille.
Qu'est-ce que la vanille française ?
La vanille n’est pas cultivée en France métropolitaine. Toutefois les vanilles françaises désignent les vanilles cultivées sur des territoires avec des liens fort avec la France : Vanille de l’île de la Réunion, Vanilles de Tahiti, Vanille de Mayotte, Vanille de Nouvelle Calédonie.
L'appellation “vanille française” que l’on peut trouver sur certains produits aux USA est en réalité trompeuse. C'est le nom d'une base de crème glacée à base de crème pâtissière aux œufs aux Etats-Unis. Cependant, il est fréquemment utilisé aux USA pour décrire des parfums, des bougies et d'autres produits spécialisés, car il a une consonance exotique ou romantique - en particulier dans le secteur des parfums. Cependant le terme même de vanille française n’a pas de lien avec ce nom de marque américaine.
Mes gousses de vanille sont extrêmement desséchées. Est-ce qu'elles conservent leur goût ?
Oui, les gousses se gonflent après avoir été trempées dans un liquide. Réchauffez-les dans du lait ou de la crème, par exemple, si vous préparez une crème anglaise. Vous pouvez également moudre les gousses et aromatiser du sucre, du café, du thé ou un dessert avec des gousses de vanille moulues. Les gousses sèches peuvent également être ajoutées à un pot de sucre. Elles récupéreront une partie de l'humidité et absorberont une partie de l'humidité du sucre.
La vanille artificielle n'est-elle pas tout aussi savoureuse ?
La vanilline, la saveur et l'arôme que nous associons le plus étroitement à la vanille, est le seul composant biologique de la vanille synthétique. Environ 25 % de la saveur et du bouquet d'arômes sont constitués de vanilline. La vanille pure a une odeur et un goût beaucoup plus profonds que la vanilline seule, car elle contient de nombreux autres ingrédients aromatiques. La vanilline "authentique" est tout simplement supérieure à la vanilline synthétique.
Les extraits de vanille : que faut-il en penser ?
L'extrait de vanille est une solution obtenue par macération et percolation des gousses de vanille dans une solution d'éthanol et d'eau. Il existe des extraits de vanille sans alcool, mais la FDA (aux USA donc) exige qu'ils ne soient pas désignés comme des extraits de vanille pure, car ils n'en contiennent pas. Elles sont généralement fabriquées avec de la glycérine ou du propylène glycol, portent le nom de “Saveur Vanille”, et comprennent généralement la même quantité d'extraits de gousses de vanille que les extraits de vanille. Ils offrent une option pratique d'arôme non alcoolisé pour les plats et les boissons. Il faut savoir qu’aujourd’hui, à l’échelle mondiale, l’extrait de vanille est le mode de consommation le plus répandu de la vanille. Le recours à la gousse de vanille est toutefois recommandée, car c’est le mode le plus naturel et authentique d’accès à cette épice prestigieuse.
Vos vanilles contiennent-elles du sucre ?
Contenant des glucides, et donc naturellement sucrée, la vanille va permettre de diminuer les proportions de sucre dans vos préparations à dessert, tout en leur donnant une saveur unique. Son goût adoucissant est connu depuis longtemps comme une alternative intéressante au sucre. Ce point explique la grande popularité des sucres vanillés, qui propose un goût différent du sucre classique, tout en limitant les doses nécessaires dans la préparation d’un dessert par exemple, grâce au goût de la vanille.
Comment conserver les gousses de vanille ?
Si la gousse de vanille n'est pas exposée à la lumière ou à des températures élevées, elle peut durer plusieurs années. Elle commence toutefois à se détériorer si la gousse est exposée à la chaleur ou à la lumière et à l’humidité. La gousse pure n'a pas de date d'expiration fixe.
Conclusion
Nous avons répondu en bref à la plupart des questions qui sont le plus souvent posées sur la vanille à savoir. Pour en savoir plus sur les gousses de vanille, lisez nos guides dédiés.