Recettes et bienfaits de la cannelle
La cannelle, ingrédient emblématique du vin chaud que l’on déguste aux périodes hivernales, n’est que l’une des nombreuses utilisations possibles de cet ingrédient exotique. Souvent peu connues du grand public en France, les utilisations de la cannelle sont très nombreuses, aussi bien pour la préparation de plats salés que pour la réalisation des desserts.
Comment consommer la cannelle ?
La cannelle se consomme sous de très nombreuses formes, souvent peu connues en Europe. La gain de popularité de la cannelle de ces dernières années a permis de faire découvrir ou redécouvrir des nombreuses recettes et les alliances potentielles que permet cette épice avec divers aliments.
La cannelle peut tout d’abord se consommer à la place du sucre . Dans ce cas, elle est particulièrement appréciée au petit-déjeuner, pour assaisonner un fromage blanc ou une petite salade de fruits. Certains l’utilisent en supplément sur un bol de céréales.
L’écorce du cannelier est aussi très utilisée dans certaines gastronomies du monde, notamment du Maghreb où elle fait partie de nombreuses compositions d’épices raffinées pour parfumer les viandes. Aujourd’hui certains chefs utilisent la cannelle pour des versions contemporaines de ces plats typiques.
Enfin la cannelle se consomme beaucoup en boisson. Au-delà du vin chaud très réputé, elle se marie également très bien avec un chocolat ou tout simplement pour relever un verre de lait. Certains l’apprécient sous forme d’infusion. La cannelle fait partie des ingrédients indispensables pour préparer un lait d’or « golden milk ». Cette composition à base de curcuma et de cardamome verte et de cannelle parfume un lait de vache ou un lait végétal que l’on peut consommer chaud ou froid.
Par quoi remplacer la cannelle ?
La cannelle en bouche est une épice qui présente un goût assez prononcé et qui peut sembler un peu particulier pour certains palais. En ce sens, certaines personnes cherchent à remplacer la cannelle dans des plats classiques par d’autres épices, par exemple pour les réunions de famille on l’on va préparer un seul plat pour une large palette d’invités. Plusieurs recettes proposent des idées d’épices de remplacement pour la cannelle, parmi lesquelles on peut trouver :
- La vanille pour adoucir les plats
- Des mélanges d’épices comme la Poudre équinoxiale ou les Cinq parfums chinois.
- De la badiane
Notez que ces alternatives sont des modifications réelles des plats dans lesquelles vous les incorporez, elles ne permettent en aucun cas de s’approcher du goût de la cannelle, qui reste tout à fait unique. Cependant elles permettent d’apporter des variations bienvenues pour tester de nouveaux assaisonnements ou bien de faire plaisir à vos invités si l’un d’entre eux supporte mal le goût de la cannelle.
Quels sont les bienfaits de la cannelle ?
Depuis quelques années, la consommation de cannelle est recommandée pour la perte de poids, grâce à un effet coupe faim qui a été constaté au cours de certaines études médicales. Cette propriété thérapeutique a provoqué un engouement supplémentaire pour la cannelle, que ce soit pour les bénéfices liés à son action coupe faim ou bien encore pour son intérêt lié à la baisse de la glycémie (le taux de sucre dans le sang). En effet, l’action de la cannelle sur la glycémie pourrait présenter un intérêt pour la prévention des états diabétiques.
Cette propriété particulière de la cannelle lui a valu le surnom “d’insuline du pauvre”, notamment dans certains pays ou l’accès aux médicaments est particulièrement difficile du fait d’un revenu moyen de la population très faible.
Les autres bienfaits annoncés de la cannelle sont nombreux, mais une grande partie d’entre eux fait encore l’objet d’études au moment où nous écrivons cet article. Une action sur le cholestérol est déjà prouvé, à la fois sur le cholestérol total mais principalement sur ce qu’on appelait auparavant le “mauvais” cholestérol : HDL.
Il faut se garder de consommer de larges quantités de cannelle sans raison, à cause de la présence de coumarine dans sa composition. En effet, la coumarine peut être toxique pour le foie à trop forte dose. Il faut savoir que la coumarine est présente dans les deux variétés de cannelle, mais la teneur en coumarine de la cannelle de Ceylan est beaucoup plus faible que celle de la cannelle de Chine.
La cannelle et le diabète
Les propriétés de la cannelle sur la glycémie ont été découvertes complètement par hasard au début des années 2000. Un chercheur et docteur américain a constaté au cours d’un essai en laboratoire que des patients qui mangeaient de la tarte au pomme voyaient leur glycémie réduite quelques minutes après l’ingestion du dessert. Ce résultat contredisait les lois biologiques élémentaires qui régulent la glycémie, puisqu'une tarte au pomme est un dessert riche en sucre et devrait donc provoquer une hausse de la glycémie. Cherchant à expliquer cette incohérence, le Docteur Anderson va finir par imputer cette baisse de la glycémie à un ingrédient spécifique de la tarte aux pommes : la cannelle. Cette première découverte va ouvrir la voie au lancement d’une vingtaine d’études différentes qui vont explorer les effets de la cannelle sur les personnes souffrant de diabètes, études menées en milieu hospitalier avec des groupes de contrôles. La majorité des résultats de ces études confirment la découverte du Docteur Anderson. L’action de l’écorce du cannelier est due à la methylhydroxychalcone polymère (MHCP), un composé dont l’action principale est d’accélérer le métabolisme du sucre.
Plusieurs études sont encore en cours sur l'efficacité thérapeutique de la cannelle à long terme, mais cette dernière est déjà utilisée dans plusieurs pays pour son effet régulatoire de la glycémie.