Nigelle

J´aime utiliser ces "poivres doux" dans le riz avec de fins légumes comme la courgette, l´aubergine, le potiron, les artichauts ou simplement en l´ajoutant à une vinaigrette de tous les jours. On peut également cuire dans un peu d´huile ces graines, elles sont encore meilleures; et les ajouter alors à des lentilles ou à des haricots secs. C'est une épice discrète, légèrement amère.

Il existe plusieurs variétés de nigelle : la nigelle des champs ( Nigella sativa) et la nigelle de Damas ( Nigella damascena). Les renoncules que l´on trouve au Moyen-Orient, en Asie et en Europe, les plus connues sont celles de Damas et celles de nos jardins appelées autrefois "poivrette" aux jolies fleurs bleues ou cumin noir.

La nigelle sauvage est originaire du Moyen Orient. De la nigelle fut retrouvée dans la tombe de Toutankhamon. Elle est cultivée en Egypte et dans tout le Moyen Orient. Sauvage, elle se rencontre en Turquie, en Syrie et en Irak.

Jusqu´au XVIème siècle cette graine était seule à donner du piquant aux préparations, le poivre piper nigrum étant très rare et très onéreux. La nigelle fait partie des ingrédients du mélange indien le Panch Phoron. Elle est délicieuse pour parfumer le pain, déjà Pline en faisait l'éloge.