Ce sont de petites graines dont le goût oscille entre le piquant du poivre véritable (piper nigrum) et le gingembre.
Durant les périodes de crises ou de guerres (en particulier la Seconde Guerre mondiale), les graines du paradis ont souvent remplacé le poivre et particulièrement le poivre moulu. Ces graines étaient autrefois très bon marché.
Déjà les hommes du portugais Henri Le Navigateur, qui descendirent les premiers le long de la côte africaine vers le grand sud, furent heureux de découvrir une graine qui était "presque du poivre"; le but ultime de leurs expéditions.