Alain Roman !
Le nom à lui seul fait rêver, comme celui de Surcouf qui depuis mon plus jeune âge m’a fait naviguer sans que j’aie pour cela besoin de prendre la mer.
Alain Roman et son épouse ont été mes professeurs au lycée Charcot, à Saint-Servan, et Surcouf l’un des héros de mon enfance. Alors, écrire la préface d’un livre d’Alain Roman consacré à Robert Surcouf, quelle responsabilité !
Mais peut-être suffit-il de se laisser porter comme jadis, en dévalant les rues qui me faisaient courir vers la mer devant laquelle je me plantais, bien droit, pour peindre en imagination, sur l’horizon à jamais réinventé, cette aventure vers laquelle on est poussé. Cela m’était d’autant plus facile que cette maison que je venais de quitter, cette maison là-haut nichée au cœur du bourg de Cancale où je suis né et où je continue aujourd’hui de « cuisiner » mes rêves, eh bien, cette maison, le grand corsaire y a sans doute joué lui aussi. A l’époque de son enfance, en effet, Madame Surcouf mère y venait souvent pour rendre visite à deux demoiselles amies, qui possédaient alors cette maison dite de Bricourt.

Des livres sur Surcouf, j’en ai lu jusqu’à plus soif. Mais celui-ci, nouvelle biographie, nous emmène encore plus loin tout en rétablissant des vérités qui parfois s’étaient égarées par « l’effet légende ». A quoi tient cette qualité ? La proximité des lieux bien sûr, ces lieux qui sont assurément hantés par les histoires qu’ils ont vu naître et mourir ; et Saint-Malo, par-delà ses destructions, garde dans ce domaine un lien singulier et unique avec son passé. Mais cette proximité n’explique pas tout. Il y faut du travail pour la mettre en forme et donner à voir une vie dans ce qu’elle a d’essentiel. Alain Roman a sur tous ses prédécesseurs un avantage de taille : en écrivant La saga des Surcouf. Mythes et réalités qui reprend l’histoire passionnante de ses ancêtres, il a préparé le terrain, un peu comme quand on fait du cabotage avant de se lancer dans la haute mer. Et puis on ne peut comprendre un homme si l’on ne saisit pas la lignée dont il est issu ! Surcouf, comme les autres, n’échappe pas à la règle. C’est ce que Alain Roman a compris.

Des recherches approfondies et l’ouverture de nouvelles archives ont également permis à l’auteur de nous présenter des actes et faits inédits témoignant à merveille du génie marin de cet immense corsaire, comme l’illustre la prise du Kent.
Mais toute la réalité du monde ne suffit pas à dire la vie d’un être ; il y faut aussi la vie rêvée : celle des songes qu’un homme a eus, celle des horizons qu’il a su dépasser pour mieux élargir ceux de ses contemporains et de ses descendants. Autant qu’un homme, Surcouf est un personnage de roman. J’ai failli écrire « de Roman », mais est-ce si faux ? Pas si sûr. Il lui appartient comme il appartient à nous tous ; comme ces merveilleux trésors qui, plus que les pièces d’or ou les pierres précieuses, se nomment riz, café, indigo, sucre, épices et racontent l’histoire du monde : notre histoire.
SURCOUF ! Les deux syllabes claquent comme un vent cinglant et puissant qui nous emmène loin, très loin, aux portes de l’aventure planétaire. Promenez-vous un matin d’hiver sous un ciel de traîne sur les remparts de la cité de la Mer : vous ressentirez ce souffle de l’ailleurs, cette aventure que l’on perçoit dans le regard à la fois perçant et contemplatif de cet homme d’exception. Et vous comprendrez alors que Surcouf est bien un personnage de roman, un personnage de nos rêves, un personnage de nos vies. Un personnage dont il faut lire la vie pour mieux l’imaginer.

Alors merci Monsieur Roman car à la lecture de ce livre, j’ai retrouvé mes années d’apprentissage auprès de vous, ce goût pour l’aventure, la découverte de nouveaux horizons, et le plaisir de lire.

A lire d’urgence : Robert Surcouf et ses frères – Editions Cristel 2007 – Mention 2008 de l’Académie de Marine

L'ouvrage a reçu mercredi 15 octobre 2008 une mention de l'Académie de Marine.